記事日付：2026年9月16日
分子ハサミによるゲノム編集と従来のGMOの違い
従来の遺伝子組み換え（GMO）技術は、細菌などの異なる生物の遺伝子を標的を定めずに挿入する手法が一般的でした。
これに対し、2012年に注目された「分子ハサミ」と呼ばれるCrispr Cas9技術などの新しいゲノム編集技術（NGT）は、植物自身の遺伝子を標的として正確に切断・除去することが可能です。
この手法では外来遺伝子を挿入せず、特定の遺伝子を無効化（ノックアウト）することで、害虫耐性や乾燥耐性といった形質を付与します。
自然界でも起こりうる遺伝的変化を人為的に加速させる技術として、従来のGMOとは明確に区別されています。
欧州における新たな規制枠組み
欧州では、NGT植物をその改変内容に応じて2つのカテゴリーに分類する新しい規制が導入されました。
自然界や従来の育種でも起こりうる程度の改変である「カテゴリー1」の植物は、リスク評価ではなく検証手続きを経て市場に出る仕組みです。
一方、従来の育種では達成困難な複雑な改変を伴う「カテゴリー2」の植物については、リスクに応じた評価が求められます。
EFSAは今後、これらの分類に基づいた検証やリスク評価のためのガイダンスを策定する予定です。
事業者が確認すべき導入判断のポイント
現在、欧州のスーパーマーケットでGMO製品を見つけることは極めて困難ですが、今後はNGTによって開発された多様な作物種が市場に流通する可能性があります。
日本を含む世界各国ではすでにNGT作物の開発が進んでおり、欧州の規制緩和に伴い、これらの製品が欧州市場へ流入する機会も増えると考えられます。
食品事業者は、取り扱う製品がどのカテゴリーに該当するのか、また消費者の受容性やラベル表示の要件がどのように変化するかを注視する必要があります。
特に、従来のGMOとNGTの技術的・規制的な違いを理解し、調達先の技術がどのような手法に基づいているかを確認することが、今後のリスク管理において重要となります。
なお、日本国内における具体的な規制運用や市場環境については、最新の国内法規制や公式発表を確認してください。
